Passiv optik tarmoq signalni ajratish uchun quvvat komponentlarini ishlatmaydi. Signalni taqsimlash uchun nur ajratgichdan foydalaning. Ishlab chiqaruvchidan farqli o'laroq, har bir splitter odatda optik tolani 16, 32 yoki 64 pastki tolalarga ajratadi va ba'zi ajratgichlar bitta kabelni to'plashi mumkin. Nurni ajratuvchi hech qanday almashtirish yoki buferlash qobiliyatini ta'minlay olmaydi; bu bog'lanish nuqtadan ko'p nuqtaga bog'lanish deyiladi. Bunday ulanish uchun foydalanuvchi tomoni optik tarmoq terminali boshqa usullar bilan amalga oshirib bo'lmaydigan ba'zi maxsus funktsiyalarni bajarishi kerak. Masalan, marshrutlash qobiliyatining yo'qligi sababli, markaziy ofisdan (ko) chiqadigan har bir signal barcha foydalanuvchilarga bir xil splitter ostida (shu jumladan, kutilmagan signallar) uzatilishi kerak. Shu sababli, optik tarmoq terminali boshqa foydalanuvchilar uchun kutilgan signallarni filtrlaydi.
Bundan tashqari, nurni ajratuvchi buferlashni amalga oshira olmasa, har bir alohida optik tarmoq terminali foydalanuvchidan chiqadigan signallarning kesishuvda to'qnashmasligini ta'minlash uchun multiplekslash tizimi bilan muvofiqlashtirilgan holda ishlashi kerak. Multiplekslashning ikkita usulini amalga oshirish mumkin: to'lqin uzunligi bo'linishi va vaqtga bo'linadigan multiplekslash. To'lqin uzunligi bo'yicha multiplekslashda har bir foydalanuvchi signallarni uzatish uchun alohida to'lqin uzunligidan foydalanadi. Vaqtga bo'lingan multiplekslashda foydalanuvchilar ma'lumotni uzatish uchun "navbat qiladilar". 2007 yil boshida faqat vaqt bo'yicha multiplekslash texnik jihatdan mumkin edi. Faol optik tarmoqlar bilan taqqoslaganda, passiv optik tarmoqlarning afzalliklari va kamchiliklari juda aniq. Passiv optik tarmoq murakkab tashqi elektron uskunalardan foydalanishdan qochadi. Passiv optik tarmoqlar, shuningdek, analog signallarni uzatish uchun oddiy analog televidenie signallarini uzatish imkonini beradi. Biroq, har bir signal barcha foydalanuvchilarga bir xil nur ajratgich ostida (faqat bitta signalni almashtirish moslamasidan farqli o'laroq) etkazilishi kerakligi sababli, markaziy ofis optik terminal (OLT) deb nomlangan ayniqsa kuchli uzatish moslamasi bilan jihozlangan bo'lishi kerak.
Bundan tashqari, har bir foydalanuvchining optik tarmoq terminali barcha yo'llarni markaziy ofisga (eng yaqin kommutatsiya uskunasiga emas) o'tkazishi kerakligi sababli, foydalanuvchilar faol optik tarmoq kabi markaziy ofisdan uzoqda bo'lolmaydi.
